Nueva York – Un reciente informe de The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research reveló que la enfermedad de Parkinson y los parkinsonismos atípicos representaron un costo total de 82.200 millones de dólares en Estados Unidos durante 2024, una cifra que supera ampliamente las estimaciones realizadas en años anteriores.
El estudio advierte que el impacto económico de esta enfermedad ha crecido más rápido de lo previsto, al punto de rebasar los 79.000 millones de dólares que se esperaban para 2037, es decir, más de diez años antes de lo anticipado. De mantenerse la tendencia actual, los costos podrían escalar hasta 112.000 millones de dólares anuales para 2045.
Actualmente, alrededor de 1,2 millones de personas viven con Parkinson o trastornos relacionados en el país. El análisis detalla que del total de gastos en 2024, 23.800 millones corresponden a costos médicos directos —como hospitalizaciones, consultas y medicamentos—, mientras que 58.400 millones derivan de costos indirectos, entre ellos la pérdida de ingresos, discapacidad y cuidados no remunerados.
Fuerte impacto en familias y cuidadores
El informe subraya que gran parte de la carga económica recae sobre los pacientes y sus familias. Solo en 2024, los cuidadores enfrentaron pérdidas estimadas en 8.300 millones de dólares debido a la reducción de horas laborales, jubilaciones anticipadas o abandono del empleo.
Además, cerca del 40% de los pacientes depende de cuidadores no remunerados, muchos de los cuales han visto afectada su propia salud: más de un tercio ha tenido que cancelar citas médicas, mientras que otros han reducido su jornada laboral o dejado de trabajar.
Otro dato relevante es que los pacientes gastan en promedio más de 10.000 dólares adicionales en atención médica incluso antes de recibir un diagnóstico, reflejando la complejidad y el tiempo que puede tomar identificar la enfermedad.
Presión creciente sobre el sistema público
El impacto también alcanza al gobierno federal. Aproximadamente el 90% de los costos médicos directos son cubiertos por programas como Medicare y Medicaid. Sumando gastos asociados a discapacidad, el Estado destinó más de 25.000 millones de dólares en 2024 a la atención de esta condición.
Llamado urgente a mayor inversión
Los resultados se conocen tras el reciente Foro de Políticas sobre Parkinson 2026, donde pacientes, científicos y organizaciones solicitaron mayor financiación para investigación a través de los Institutos Nacionales de Salud, así como acciones para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.
El informe también amplía por primera vez el análisis a los parkinsonismos atípicos —como la parálisis supranuclear progresiva o la demencia con cuerpos de Lewy—, que afectan a unas 122.000 personas y suelen estar subrepresentados en estudios previos.
Expertos y organizaciones coinciden en que el aumento acelerado de los costos evidencia no solo un desafío sanitario, sino también económico y social. En ese sentido, insisten en que incrementar la inversión en investigación podría reducir la carga financiera a largo plazo y mejorar la calidad de vida de millones de personas afectadas.