Kent County, MI – Se acercan las celebraciones del Día de la Independencia y las autoridades del condado de Kent emitieron un llamado a la comunidad para que el uso de fuegos artificiales se realice de manera responsable, priorizando la seguridad y mostrando consideración hacia los veteranos de guerra, las mascotas y otras personas que pueden verse afectadas por las fuertes explosiones.
La campaña fue presentada de manera conjunta por la Oficina del Sheriff del Condado de Kent, el Departamento de Servicios para Veteranos y el Refugio de Animales del Condado de Kent.
Las autoridades recordaron que, en Kent County, el uso de fuegos artificiales es legal entre el 3 y el 5 de julio, aunque cada ciudad, municipio o villa tiene la facultad de establecer horarios más restrictivos. En caso de detectar una violación a las ordenanzas locales, los residentes deben comunicarse con el número de no emergencias de su departamento de policía.
El sargento Scott Dietrich, de la Oficina del Sheriff, señaló que el objetivo es que todos puedan disfrutar de las festividades sin poner en riesgo la seguridad de las personas.
«Nuestra prioridad siempre es la seguridad de los residentes del condado de Kent. A medida que se acercan las festividades del 4 de Julio, queremos que todos disfruten del feriado mientras permanecen seguros. Cuando los fuegos artificiales se manipulan de forma inadecuada, las personas pueden resultar heridas. Tomando las precauciones adecuadas, podemos protegernos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestros vecinos», afirmó.
Entre las principales recomendaciones de seguridad, la Oficina del Sheriff aconseja no fabricar fuegos artificiales caseros, ya que pueden fallar debido a mezclas químicas inadecuadas o una construcción insegura. Además, recuerda que los niños nunca deben manipular ni encender fuegos artificiales y que es importante enseñarles qué hacer en caso de incendio, incluyendo la técnica de «detenerse, tirarse al suelo y rodar».
También recomienda nunca lanzar fuegos artificiales hacia otra persona, no intentar volver a encender aquellos que no explotaron correctamente y evitar su uso bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Al momento de utilizarlos, las autoridades aconsejan leer cuidadosamente las instrucciones del fabricante, asegurarse de que las personas estén fuera del área de alcance, encenderlos únicamente sobre superficies planas y alejadas de viviendas, hojas secas u otros materiales inflamables, hacerlo de uno en uno y retirarse rápidamente después de encender la mecha. Asimismo, recomiendan tener siempre un balde con agua o una manguera cerca para responder rápidamente en caso de incendio o mal funcionamiento.
Respecto a los fuegos artificiales que no explotan, la recomendación es sumergirlos completamente en agua durante toda la noche, envolverlos en bolsas plásticas para evitar que se sequen y desecharlos junto con la basura doméstica o llevarlos a un vertedero autorizado.
Un llamado a pensar en los veteranos
Las autoridades también pidieron tener presente que muchas personas que sirvieron en las Fuerzas Armadas y viven con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden experimentar ansiedad o revivir recuerdos traumáticos debido a los fuertes estallidos de los fuegos artificiales.
Por ello, recomiendan avisar con anticipación a los vecinos veteranos si se planea realizar un espectáculo de fuegos artificiales, limitar su uso a las fechas permitidas y evitar extender las celebraciones durante varios días o incluso semanas después del feriado. También sugieren comenzar con fuegos artificiales de menor intensidad antes de utilizar los más ruidosos.
El director de Servicios para Veteranos de Kent County, Ryan Grams, explicó que esta época del año puede ser especialmente difícil para quienes vivieron experiencias de combate.
«Aunque los fuegos artificiales representan alegría para muchas personas, los ruidos fuertes y repentinos pueden convertirse en recordatorios angustiosos de experiencias de guerra», expresó.
Asimismo, recomendó a los veteranos y militares activos planificar con anticipación un lugar tranquilo y seguro donde permanecer durante las celebraciones, utilizar audífonos con cancelación de ruido o tapones para los oídos si es necesario y mantenerse en contacto con familiares, amigos o profesionales de salud mental en caso de experimentar altos niveles de estrés.
Recomendaciones para proteger a las mascotas
El Refugio de Animales del Condado de Kent recordó que el 4 de Julio es una de las fechas en las que más mascotas se extravían debido al miedo provocado por los fuegos artificiales.
Su directora, Angela Hollinshead, explicó que los animales con ansiedad pueden sufrir altos niveles de estrés durante estas celebraciones, por lo que pidió a los dueños prepararse con anticipación.
Entre las recomendaciones se encuentran mantener a perros y gatos dentro de casa durante los espectáculos, pasear a los perros antes del anochecer, ofrecer a las mascotas un lugar seguro donde puedan esconderse sin obligarlas a salir, cerrar puertas y ventanas para disminuir el ruido, utilizar música o la televisión para amortiguar los sonidos y permanecer junto a ellas para brindarles tranquilidad.
Las autoridades también insisten en verificar que todas las mascotas cuenten con placa de identificación y microchip con la información de contacto actualizada, ya que esto aumenta significativamente las posibilidades de reencontrarlas si llegan a escapar durante las celebraciones.
Finalmente, el Refugio de Animales recordó que los propietarios también pueden registrar a sus mascotas en la plataforma Petco Love Lost, que utiliza reconocimiento facial para ayudar a localizar animales perdidos y facilitar su regreso a casa.