Grand Rapids, MI. – Dos trabajadores agrícolas con visas temporales H-2A alcanzaron un acuerdo para resolver una demanda federal en la que denunciaban haber sido víctimas de presuntas violaciones a las leyes federales de protección contra la trata de personas y de protección de trabajadores agrícolas migrantes y de temporada.
Los demandantes, Feliciano Velasco Rojas y Luis Guzmán Rojas, estuvieron representados por Michigan Immigrant Rights Center (MIRC), Farmworker Legal Services (FLS), Centro de los Derechos del Migrante (CDM) y Farmworker Justice (FJ). El acuerdo fue anunciado este 9 de julio, aunque sus términos permanecerán confidenciales y no implican una admisión de responsabilidad por parte de los demandados.
De acuerdo con la demanda, ambos trabajadores fueron contratados inicialmente para desempeñar labores agrícolas en Carolina del Norte bajo el programa de visas H-2A, que permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros de manera temporal cuando existe escasez de mano de obra local.
Sin embargo, los trabajadores alegaron que posteriormente fueron trasladados a Michigan, donde aseguraron haber sido obligados a vivir y trabajar en condiciones deficientes, fuera de los términos establecidos en sus visas. Además, afirmaron que enfrentaron amenazas de sufrir daños graves y abuso del proceso legal si se oponían a esas condiciones.
Las organizaciones que representaron a los trabajadores señalaron que el caso pone de relieve algunos de los desafíos que enfrentan quienes participan en el programa H-2A, ya que el estatus migratorio de los empleados depende del empleador que los contrató.
Gonzalo Peralta, abogado principal de Michigan Immigrant Rights Center, reconoció el valor de los trabajadores por denunciar lo ocurrido y aseguró que las organizaciones continuarán apoyando a los trabajadores agrícolas para que puedan ejercer y defender sus derechos.
Por su parte, Julia Solórzano, directora de Asuntos Legales y de Políticas del Centro de los Derechos del Migrante, afirmó que el vínculo entre el estatus migratorio y el empleador puede desincentivar que las personas denuncien abusos laborales, por lo que destacó la decisión de los demandantes de llevar el caso ante la justicia.
Las organizaciones involucradas reiteraron su compromiso de seguir ofreciendo asistencia legal y apoyo a trabajadores agrícolas migrantes en Michigan y en otras partes del país.